Jean Auguste Dominique INGRES - Ritratto della Contessa d'Haussonville - The Frick Collection, New York

Ho scelto questo quadro di Jean Auguste Dominique Ingres (Montauban 1780 - Parigi 1867) perché Madame è appena rientrata da teatro. Distrattamente appoggiati sulla consolle dietro di lei ci sono il piccolo binocolo e una borsetta da sera, di raso azzurro ricamato, piccolissima come quelle che ci piacciono oggi e nelle quali niente si può inserire, tranne qualcosa di realmente minuscolo e spesso inutile. Lo scialle di seta gialla dorata è sulla poltrona, appena abbandonato, non stupirebbe immaginare la Viscomtesse scalza, dopo aver lasciato da qualche parte sul pavimento anche le scarpine certo graziosissime ma molto scomode. E si è fermata un attimo, rivolta ad ascoltare il suo interlocutore, che forse commenta lo spettacolo finito da poco.

Jean Auguste Dominique Ingres , Ritratto della Contessa d'Haussonville - 1845 New York, The Frick Collection©

Trovo questo ritratto straordinario, ma questo non è il solo motivo per cui l’ho scelto: è particolarmente evocativo in un momento come questo in cui manca a tutti la possibilità di sedersi sulla poltrona di un teatro, di un cinema, o sostare davanti a un quadro vero in un museo, senza doversi accontentare di una riproduzione digitale.

Tutto in questo dipinto è affascinante, lei è bellissima (e lo era davvero, non è un ‘trucco da pittore’) con pallidi occhi grigio azzurri, capelli lisci castano dorati che immaginiamo lunghissimi, acconciati in trecce e legati in uno chignon che vediamo riflesso nello specchio e che si sta un po’ disfacendo. Era nipote di madame de Stael, scrittrice lei stessa, prendeva lezioni di pianoforte da Chopin.

Jean Auguste Dominique Ingres , Ritratto della Contessa d'Haussonville - 1845 New York, The Frick Collection© particolare

E il pennello di Ingres – che in questo dipinto è quasi magico – ci restituisce tutto questo, una giovane donna perfettamente a proprio agio, confidente della propria intelligenza e bellezza, senza ostentazione ma con una elegante sicurezza di sé, solo i grandi ritrattisti riescono a trasmettere sensazioni così definite. Ingres avrebbe voluto essere un grande pittore di storia e faceva ritratti solo perché gli garantivano un guadagno sicuro. Ma quello che di lui ammiriamo oggi sono soprattutto i ritratti, tutti o quasi ricchi di grandissimo fascino, immagine di un’epoca e di una società, mentre i suoi quadri di storia così accademici e freddi, mancano, almeno ai miei occhi, di quel tocco magico e vitale che hanno opere come questa.

Ci sono due modi per guardare questo dipinto. Subito si rimane conquistati dalla bellezza di Louise-Albertine d’Haussonville, dalla lucentezza setosa del suo abito di raso azzurro, dall’armonia dei colori che scalano dall’azzurro pallido dell’abito, al blu intenso del velluto che ricopre la mensola, fino al grigio azzurro delle pareti. Tutto questo azzurro-blu è illuminato da bagliori giallo dorati – la cornice dello specchio, lo scialle, l’ottone con il quale sono rifiniti gli eleganti vasi di porcellana blu-, dal rosso del nastro nei capelli di Madame e da tocchi di rosa nei fiori dietro di lei. Tutto è talmente armonico e aggraziato da non farci notare che l’anatomia della Viscomtesse – come spesso in Ingres – è totalmente irrealistica, dato che il braccio destro che tiene appoggiato davanti a sé non ha nessun senso (in che posizione è la spalla e quanto è sproporzionatamente lungo rispetto all’altro?). L’abilità di Ingres nella resa dei diversi materiali è stupefacente, sembra di sentir frusciare la seta, il velluto blu è ricco e pesante, i fiori nel piccolo vaso sono fragilissimi. 

Jean Auguste Dominique Ingres , Ritratto della Contessa d'Haussonville 1845 - New York, The Frick Collection© particolare

Dalla visione di insieme si passa ad ammirare i singoli dettagli che aprono un mondo: i gioielli – anello e bracciale – con la piccola pietra di turchese, il cachepot nel quale è sistemata una composizione di piccole rose – forse – e tulipani, i biglietti da visita appoggiati sulla mensola, con il bordo piegato a formare un piccolo angolo a segnalare che il visitatore è passato quando la Viscomtesse non era in casa. La nappa del cordone di seta intrecciata che corre lungo lo specchio mollemente appoggiata sul velluto. Le trine raffinatissime e diafane che ornano le maniche dell’abito e la scollatura – la vediamo riflessa nello specchio. Sembra la riproduzione di un attimo, ma Ingres eseguì decine di disegni preparatori e impiegò tre anni a portare a termine il dipinto – iniziato nel 1842 è firmato 1845 sulla poltrona a destra della Viscomtesse.

Infine: la quantità di dettagli, di particolari che sembrano ancorare questo ritratto ad un attimo preciso, ad una stanza precisa della casa di Louise-Albertine non devono far dimenticare che anche in questo caso Ingres mette in scena un suo mondo ideale, quell’ideale di armonica bellezza che perseguiva stregato dalla pittura di Raffaello. La calma serenità della Viscomtesse, la sua posa salda e aggraziata, il viso ovale, l’arco perfetto delle sopracciglia, i capelli liscissimi e spartiti in due da una geometrica scriminatura sono l’immagine di bellezza che Ingres perseguiva. Niente era lasciato al caso. Eppure questa e molte altre donne – e uomini – di Ingres non sono dee irraggiungibili e totalmente irreali, hanno una forza di realtà e una presenza che percepiamo fortissime anche oggi.

Il sito della Frick Collection a New York (ricchissimo di contenuti e suggestioni).